В книгу вошли избранные басни, сказки и рассказы из учебных книг Л.Н. Толстого. «Учебные книги» Толстого, и в особенности его рассказы для детей, высоко ценили выдающиеся деятели народного просвещения. Толстой был уверен, что «песни, сказки, былины – все простое, будут читать, пока будет русский язык».