Николай Михайлович Карамзин, русский ли­тератор, журналист и историк, родился в селе Михайловка Симбирской губернии, в семье дворянина. Получил домаш­нее образование, знал несколько иностранных языков. В 1778 году переехал в Москву и был определён в частный пан­сион профессора Московского университета И.М.Шадена.
В 1781 году по настоянию отца Карамзин вступил в лейб-гвардии Преображенский полк в Петербурге, но уже в начале 1784 года вышел в отставку и уехал в Симбирск, а оттуда в конце 1784 года вернулся в Москву. Здесь началась его лите­ратурная деятельность: он участвовал в издании первого рус­ского журнала для детей - "Детское чтение для сердца и разума".
В 1789 году Карамзин отправился в Европу, посетил И. Канта в Кенигсберге. По возвращении в Россию Карамзин написал знаменитые "Письма русского путешественника", принёсшие ему известность, и стал издавать "Московский журнал", где опубликовал повесть "Бедная Лиза" и другие произведения. Затем был выпущен ряд его сборников и аль­манахов "Аглая", "Аониды", "Пантеон иностранной словес­ности", "Мои безделки", а в журнале "Вестник Европы" напечатана знаменитая историческая повесть "Марфа Посадница".
В 1803 году указом императора Александра Первого Ка­рамзин был назначен официальным историографом и с 1804 года начал работу над "Историей Государства Российского", составлением которой занимался до конца жизни. Матери­алы он брал в архивах, в Синодальном хранилище, в мона­стырских библиотеках, частных собраниях, изучал летопи­си, грамоты, судебники. Издано было 12 томов, к которым Николай Михайлович сделал более 6 тысяч примечаний.
В 1816 году Карамзин переехал в Петербург, где провёл последние десять лет жизни. В 1818 году был избран почёт­ным членом Петербургской Академии наук.
В 1826 году состояние здоровья Карамзина ухудши­лось. 3 июня 1826 года он скончался в Петербурге.