Странное дело попало к следователю прокуратуры Архипу Щукину: некто в черном семь раз стрелял в молодого бизнесмена Валентина Самойлова почти в упор и... не убил его! Вскоре выясняется, что из того же пистолета были застрелены сначала дед, а затем отец Валентина... Что это? Вендетта по-русски? Основную роль в расследовании Щукин отвел изучению архивов — и, обращаясь к трагическим событиям полувековой давности, не ошибся. Совершая один за другим грамотные ходы, он вычислил того, кто стрелял. И... оставил преступника на свободе! Что это? Очередная загадка? Самоуправство следователя, превышающего свои полномочия? Или снова ложный след — а значит, поиски придется начинать сначала?..