В центре романа гроссмейстера Александра Котова "Белые и черные" - образ великого русского шахматиста Александра Алехина.
Автор рассказывает о трагической судьбе шахматного гения, который большую часть своей жизни провел на чужбине, но всей душой тянулся к родине; о его победах и поражениях, о нелегком пути к шахматной короне.
С судьбой главного героя переплетаются судьбы его знаменитых коллег - Эмануила Ласкера и Хосе-Рауля Капабланки. Большое внимание уделено психологии шахматной игры, описаны наиболее интересные партии.