В романе Андрея Белого осмыслен петербургский период русской истории в контексте судеб мира, в том числе - древних цивилизаций. Новатор в прозе, автор написал книгу - художественное исследование исторического самоопределения России, возобновив спор славянофилов и западников о возможном третьем пути нашей страны в мировой истории. Уникальная организация текста, сочетание темы революции, отцеубийства и любви, равно как и магическое для творческого воображения название революции, отцеубийства и любви, равно как и магическое для творческого воображения название Петербург неизменно завоевывают внимание читателей.

О, русские люди, русские люди! Толпы зыбких теней не пускайте вы с острова; вкрадчиво тени те проникают в телесное обиталище ваше; проникают отсюда они в закоулки души: вы становитесь тенями клубообразно летящих туманов: те туманы летят искони из-за края земного: из свинцовых пространств волнами кипящего Балта; в туман искони там уставились громовые отверстия пушек.

Андрей Белый