Основной материал книги составляют записи бесед с Альфредом Шнитке, которые вел А.В.Ивашкин на протяжении 1985-1994 годов. Темы их необычайно разнообразны - от личных воспоминаний и переживаний - до широких философских обобщений и метких наблюдений об окружающем мире. Сквозной линией бесед является музыка - суждения композитора о своем творчестве, отзывы о музыке прошлого и настоящего.
В книге представлены выступления и заметки самого Шнитке, высказывания о нем его коллег и современников, а также полный каталог сочинений композитора и список статей и интервью с ним.
Легкость литературного стиля, живой и искренний тон бесед делает книгу равно интересной и музыкантам профессионалам, и широкому кругу интересующихся музыкальной культурой.