Основу книги составляют беседы выдающегося композитора XX века с профессором Лондонского университета А. Ивашкиным. Уникальность «Бесед...» — в спонтанности, необыкновенной емкости изложения и сохранении индивидуальной интонации Шнитке.Тематика диалогов чрезвычайно разнообразна — от воспоминаний юности до философских размышлений о добре и зле, от литературных пристрастий до попыток постичь дух времени. Стержнем бесед является музыка, которая предстает в суждениях Шнитке о собственном творчестве, отзывах о сочинениях современников, миниатюрных аналитических этюдах о музыкальной форме и композиторской технике.В книге также представлены выступления и заметки самого композитора, интервью с ним, высказывания друзей — М. Ростроповича, Г. Кремера, Г. Рождественского и других. Издание содержит обширный справочный аппарат: полный каталог сочинений, список статей и интервью А. Шнитке. Ряд материалов публикуется впервые.
