Уже были написаны "Записки из Мертвого дома", "Записки из подполья", "Преступление и наказание", "Идиот", а Достоевский все еще испытывал острое чувство неудовлетворенности и, по собственному признанию, только подбирался к главному своему произведению, перед которым вся "прежняя литературная карьера - была только дрянь и введение". В процессе мучительно сложной авторской работы над рукописью политически злободневная книга, направленная против русского нигилизма, переросла в роман-трагедию, в котором и сегодня открываются новые философские, нравственные, исторические измерения, а в центре сюжета оказался Николай Ставрогин - опасно-привлекательный герой мефистофелевского типа. Историко-политический опыт XX и начала нынешнего века, отмеченный распространением террористической психологии, подтверждает точность художественных прогнозов Достоевского, сделанных на страницах "Бесов".