Книга российского и американского историков посвящена одному из важнейших международных событий XX века - Кубинскому или, как его часто называют у нас, Карибскому ракетному кризису 1962 года. Спустя три десятилетия после кризиса, когда появилась возможность ознакомиться с ранее недоступными советскими документами, стало очевидно, как близко мир находился у пропасти, грозившей третьей мировой войной и уничтожением человечества. На основе богатейшего материала и рассекреченных документов советских архивов, а также архивов США и интервью со многими непосредственными участниками событий, авторы воссоздают подробную картину самого опасного периода "холодной войны", едва не приведшего к ядерной катастрофе.