В книге содержатся опубликованные в 20-е годы XX века на русском языке труды родоначальника и пионера информатики, бельгийского социолога Поля Отле (1868-1944) по библиотечному делу, библиографии, организации умственного труда. Поль Отле предсказал современное развитие средств коммуникации, значение информационной деятельности в творческом труде и сформулировал многие положения современной информатики. В книге впервые на русском языке публикуются наиболее значимые фрагменты знаменитого "Трактата о документации".
Приводится библиография трудов П.Отле, изданных при его жизни на французском языке, и переводов его работ, опубликованных в отечественной печати, а также работ о самом П.Отле.