Богатая письменность Древней Руси XI-XVII вв. была вытеснена из культурного обихода в XVIII и XIX вв., в эпоху становления современной русской культуры. В новых условиях она сохраняла интерес почти исключительно для науки. Большие успехи в ее изучении были сделаны в конце прошлого и начале нынешнего столетий.
Благодаря своему объему, строгим принципам издания древнерусских текстов, параллельному переводу, комментариям "Библиотека литературыДревней Руси" делает доступным в надежной форме практически все богатство древнерусской литературы. Сегодня мы оказываемся ближе к духовной культуре Древней Руси, чем многие поколения образованных людей в России нового времени. Эти же особенности "Библиотеки" делают ее достаточно авторитетным пособием и для изучения древнерусской литературы, позволяют использовать ее в разнообразных целях.
Основную работу по изданию взяли на себя сотрудники Отдела древнерусской литературы Института русской литературыРоссийской академии наук.
В советское время книга не публиковалась. В обстановке сегодняшней России участники издания верят в то, что существование исторической преемственности в сфере культурной и духовной жизни является необходимым условием социального благополучия.