Рутра получает предложение войти в секретную организацию – центр «Зеро». Там он узнаёт, что деятельность якобы противоборствующих разведок на самом деле – бутафория. Центр «Зеро» контролирует всё и вся в мире. Выясняется, что на протяжении многих лет главной заботой является нечто, обозначенное секретным термином «проблема». Под этим термином кроется сверхсекретная, созданная ещё в СССР программа «Периметр», которая контролирует весь стратегический ядерный боезапас России. Её нельзя отключить, она может запустить ракеты в любой момент. Является искусственным интеллектом.