Роман «Блеск и нищета куртизанок» - произведение со сложной интригой и большим количеством действующих лиц, представителей самых разных слоев общества: высшего света, уголовного мира, «полусвета». Сопоставляя высшее общество и парижское дно, автор приходит к выводу, что нравы верхушки аристократии буржуазии мало чем отличаются от нравов преступного мира.