Выбор большого формата подчас бесспорно приводит к созданию шедевров —«Последний день Помпеи», «Переход Суворова через Альпы» или «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» — которые занимают почетные и заслуженные места в истории искусства, постоянно находятся в основных экспозициях музеев, отмечая важнейшие этапы развития живописи. Ни у кого не возникнет сомнения, что иначе, чем в форме «большой картины», идейный и эмоциональный космос этих шедевров воплотить было бы невозможно. Издание, ставшее своеобразным «послесловием» к одноименной выставке, прошедшей в Русском музее в 2004 году, знакомит с большемерными произведениями в собрании музея. Включает статьи, иллюстрированный каталог с развернутыми аннотациями и краткие биографии художников. Объемная вступительная статья рассматривает роль и место феномена «большой картины» в истории русского искусства. Две другие - посвящены большемерным произведениям живописи второй половины XIX и XX веков в собрании Русского музея. В каталоге воспроизведены произведения, показанные на выставке 2004 года, а также картины, представленные в основной экспозиции музея и работы из фондов, ранее никогда не экспонировавшиеся.