Большой медицинский справочник предназначен для обеспечения потребности самого широкого круга читателей в краткой современной информации по вопросам, относящимся к проблемам здоровья и болезней. Все сведения, включенные в справочник, распределены на несколько разделов, среди которых преобладающими по объему являются "Болезни, синдромы, симптомы", "Диагностические методы", "Методы и средства профилактики и лечения". Несколько меньший объем занимают разделы, в которых излагаются преимущественно теоретические основы медицины, а также понятия сексологии и сексопатологии и лечебно-диагностические методы альтернативной медицины. Главная цель, которую преследовали составители справочника,- разъяснение достаточно сложной и специфичной медицинской терминологии, благодаря чему читатель сможет правильно истолковать не всегда понятные ему слова, встречающиеся в медицинской литературе, в том числе и популярной, в заключениях и рекомендациях медицинских работников, использующиеся врачами в беседах с пациентами. При приеме различных процедур, решении о проведении какого-либо лечения, в том числе лекарственного, полезно заглянуть в справочник и самому разобраться в значении тех или иных,терминов, тем более что в нем содержится краткая информация об основных группах лекарственных средств (в том числе показаниях и противопоказаниях к их применению, побочных эффектах), многих методах диагностики болезненных процессов, их лечения и профилактики. В отличие от справочных изданий, адресованных практикующему врачу, в статьях настоящего справочника, как правило, приводятся принципы лечения и рекомендуемые методы, но не указания о конкретных схемах, курсах терапии, дозах лекарственных препаратов, за исключением состояний, при которых больной нуждается в неотложной помощи. В связи с обостренным интересом к альтернативным по отношению к официальной научной медицине методам диагностики и лечения в справочник включен ряд терминов, относящихся к так называемой традиционной медицине (гомеопатия, натуропатия, остеопатия, хиропрактика и др.).