Каждый в разных ситуациях испытывает "муки слова". Найти точную, меткую характеристику какому-либо человеку, явлению, ситуации - и значит, освободиться от таких мук. Такую характеристику нередко подсказывают образные сравнения, которые обиняком, экивоком позволяют сказать то, что не всегда удается выразить прямолинейной бесцветной фразой. Русская народная речь издавна фонтанировала такими сравнениями. Погибоша аки обри, пьян как зюзя, шустрый как электровеник - эти обороты, пришедшие в нашу речь из разных веков и разных источников, становятся точными слепками породивших их явлений.
Предлагаемый читателю словарь - самое полное собрание русских народных устойчивых сравнений. Оно в семь раз превышает количество образных оборотов такого типа, отраженных в знаменитых "Пословицах русского народа" Владимира Ивановича Даля. В словарь включено около 45 тысяч русских сравнительных оборотов разного типа из самых разных источников: русской классической и современной литературы, публицистики и средств массовой информации, толковых и диалектных словарей, сборников пословиц и поговорок XVIII-XXI века. Широко отражены здесь разговорные, просторечные и жаргонные сравнения, а также яркие образные выражения, принадлежащие нашим писателям и публицистам.
Для составителей словаря было важно как можно полнее отразить всю многоцветную палитру русских сравнений в языке и речи, показать их многообразие и богатство во времени и пространстве. Это не значит, однако, что такой набор подается недифференцированно, сплошным потоком.
Внимательный читатель, ориентируясь на детализированную систему помет, легко отличит употребительное от неупотребительного, нормативное от ненормативного, общее от индивидуального. Самое же главное - такой читатель сможет насладиться всеми переливами смысла, которыми насыщено живое и меткое образное Слово.