В конце XIX в. в Морском министерстве Российской империи появилась идея со­здания крейсера с усиленным бронированием и повышенной живучестью, предназначенного для Дальнего Востока.

В 1898 г. строительство такого корабля, получившего имя "Баян", началось на французской верфи Ла Сейн. Вошедший в строй в 1903 г. броненосный крейсер "Баян" с честью прошел всю Русско-японскую войну. Выйдя на помощь подбитому миноносцу "Страшный", он спас пятерых моряков, а затем прикрывал отход отряда русских миноносцев. Поддерживал огнем сухопутные части русской армии. В июле 1904 г. он подорвался на японской мине, но смог отойти в Порт-Артур, где был поставлен в ремонт. Для обслуживания сухопутных артиллерийских батарей и создания резерва сухопутных частей с ремонтируемого крейсера было списано на берег более 400 матросов и офицеров. После ожесточенного обстрела японцами гавани Порт-Артура 9 декабря 1904 г. крейсер лег на левый борт и 2 января 1905 г. был взорван.

Предлагаемая книга ведущего историка Российского императорского флота — это наиболее подробный рассказ о разработке и службе легендарного крейсера.