Продолжение приключений Миши Полякова и его друзей Генки и Славки. Действие повести происходит в годы становления советской власти. Мальчишки отправляются в летний пионерский лагерь, устроенный в старинной усадьбе помещиков Карагаевых, давно покинутой бывшими владельцами. По легенде, где-то в окрестностях поместья граф Карагаев спрятал крупный алмаз, за которым охотится вся деревня. Бывший графский лесник Кузьмин, знавший место, где находится клад, застрелен.
Тайну графского наследства хранит смотрительница усадьбы Софья Павловна, которая держит в мезонине дома большую бронзовую птицу. Любопытные пионеры обнаруживают в ней тайник с картой, где отмечен путь к кладу. Но верна ли карта? Ребята загораются идеей найти место, где спрятаны сокровища, и раскрыть убийство лесника. Тут-то расследование, затеянное мальчишками, приобретает черты триллера.