Планета Гвендлана, обитатели которой подняли мятеж против Земного Содружества, уничтожена. Двенадцатая эскадра Космофлота Содружества с блеском выполнила поставленную задачу. Уцелевшие в последней схватке с повстанцами звездолеты отправляются назад, в Солнечную систему. Однако поддерживавший эскадру линкор «Одиссей», совершив обычный гиперпространственный прыжок, оказался почему-то в совершенно иной, неизвестной исследователям-землянам звездной системе. Капитан Игорь Вихров уверен: происходящее – часть плана мятежников, пытающихся поставить на экипаже линкора эксперимент. Однако в чем суть этого эксперимента? И как он связан с таинственной болезнью, одного за другим поражающей звездолетчиков?