В новом романе Василия Ивановича Аксёнова, лауреата литературной премии им. Андрея Белого, действуют уже знакомые читателям по другим его книгам персонажи, живущие в старинном, основанном еще первопроходцами Сибири селе Ялань. Главный нерв романа - отношения стареющей матери и взрослого сына, который давно покинул свою малую родину, но сердцем никогда ее не оставлял. По-аксёновски неспешное повествование погружает читателя в мир сиротства и нового рождения - он, этот мир, сложен и неисчерпаем, и как решит герой вечный вопрос "где смерти жало" - зависит только от него.