Пять лет назад вышла в свет книга Н. А. Марченко «Приметы милой старины…», которая сразу же привлекла к себе внимание. Ее невольно сравнивали с книгой Ю. М. Лотмана «Беседы о русской культуре». Настоящее издание представляет новый вариант книги Марченко, переработанный, исправленный и дополненный. Перед читателями развернута широкая панорама русского дворянского быта XVIII—XIX веков: парады, балы, маскарады, театр, клуб и салоны, дружеские и тайные общества, жизнь императорского двора и родовых усадеб. Рассказывается, какую одежду носили во времена Павла I, во что были одеты современники А. С. Пушкина, повествуется о превратностях карточных игр, о семейных альбомах, «языке цветов» и т. д. Автор удачно использует мемуарную литературу, письма, отрывки из художественных произведений для воссоздания многих явлений и примет прошлых столетий. Книга богато иллюстрирована, снабжена справочным аппаратом.