High Quality Content by WIKIPEDIA articles! La caraque ou nef est un grand navire, de la fin du Moyen Age, caracterise par sa coque arrondie et ses deux hauts chateaux avant et arriere. Elle fut l'un des premiers types de navires europeens a pouvoir s'aventurer en haute mer. Les Espagnols l'appelaient nao (navire) et les Portugais nau, elle fut avec la caravelle, le navire des grands explorateurs de ces pays. Selon certaines sources, le mot caraque proviendrait du syriaque karak signifiant « forteresse ». Elle derive des cogues qui servaient au commerce et la guerre, en Mer du Nord et dans la mer Baltique, en particulier dans les flottes de la Hanse, depuis le XIe siecle environ. Lors des croisades (XIe et XIIe siecle), certains cogues durent traverser la Mediterranee, et durent s'adapter par l'apport d'elements traditionnels. Elles mesuraient alors trente metres de longueur, huit metres de largeur, portaient deux mats et un total de six voiles. De la construction navale de cette region bouleversa l'architecture des cogues, donnant naissance a la caraque. Un des changement les plus importants, fut l'apparition de mats supplementaires.

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