Роман Чапаев и Пустота сам автор характеризует как Это первое произведение в мировой литературе, действие которого происходят в абсолютной пустоте. На самом деле оно происходит в 1919 году в дивизии Чапаева, в которой главный герой, поэт-декадент Пётр Пустота, служит комиссаром, а также в наши дни, а также, как и всегда у Пелевина, в виртуальном пространстве, где с главным героем встречаются Кавабата, Шварценеггер, просто Мария...
По мнению критиков, Чапаев и Пустота является первым серьёзным дзэн буддистским романом в русской литературе.