Cadet de grande famille fasciné par Napoléon qu`il rêve d`aller rejoindre, Fabrice del Dongo arrive à Waterloo quand commence la bataille. Mais il ne suivra pas la carrière des armes à quoi il aspirait, et consentira à devenir prélat. Avec assez de détachement, cependant, pour que l`essentiel reste bien pour lui la chasse au bonheur - c`est-à-dire l`amour.