Эта история началась с того, что одиннадцатилетнему Петьке Валету очень хотелось есть. Шутка ли — два дня хлеба не нюхать! Но как всякий «приличный шкет» Петька найдёт выход из любой ситуации: например, можно украсть на базаре пампушку… или, уже в отделении милиции, тихонько увести золотые часы, которые сами идут в руки. Но что же Петьке делать с этими часами в «дефективном приюте», куда его отсылают на перевоспитание? А ещё хуже — как же планировать побег, если Петьку уже и старостой по хозяйственным делам выбрали, и совесть начала просыпаться…