Питер Акройд (род. в 1949) известен русскому читателю своими романами `Завещание Оскара Уайльда`, `Дом доктора Ди`, `Процесс Элизабет Кри`. Прославился он и своими биографиями Блейка, Диккенса, Т.С.Элиота.
Роман `Чаттертон` (1987) тоже отсылает нас к биографиям реальных лиц - поэта-самоубийцы XVIII века Томаса Чаттертона, поэта викторианской эпохи Джорджа Мередита, причем линии их жизни переплетаются с вымышленной сюжетной линией Чарльза Вичвуда, поэта наших дней.
Акройд проецирует на три разные эпохи историю непризнанного и одинокого поэтического таланта, заставляя переплетаться судьбы своих персонажей, то и дело уснащая текст детективными поисками. Прежде всего, это погоня за утраченной стариной, но лейтмотивом этих поисков служит и постоянный вопрос: что есть реальность и вымысел, что есть истинное и ложное? В связи с этим часто всплывает тема плагиата в искусстве и тема фальсификации, т.е. `плагиата наоборот`, когда художник приписывает собственное творение чужому гению. Возможно, не каждый согласится с теми выводами, которые делают герои романа.
Как этого и требует жанр псевдодетектива, читательские ожидания под конец обманываются, и всю книгу приходится переосмысливать заново, - но именно этого, должно быть, и добивался автор, явно избегающий окончательной расстановки точек над `i`и предлагающий каждому самостоятельно решать, где лежит истина…