Книга "Человеческое, слишком человеческое", вышедшая в 1878 г., ознаменовала переломный момент творчества Ф. Ницше. Она написана в момент краха романтических идеалов: его перестают волновать эпоха Античности и героические мотивы, он отказывается от надежды "облагородить когда-либо человечество" и подвергает ревизии творчество прежних своих кумиров — Р. Вагнера и А. Шопенгауэра как "недостаточно свободных мыслителей". Сам Ницше характеризует этот период так: "Независимость. Время пустыни. Критика всего почитаемого (идеализация непочитаемого). Попытка перевернутых оценок...". Ницше с нетерпением принимается осваивать "реальности" — то, что теперь представляется ему по-настоящему важным, — "полезные" науки: естествознание, медицину, физиологию. Размышления о человеке и человеческом с позиций этого нового для Ницше знания и составляют содержание предлагаемой работы, за что, вероятно, ее часто называют "позитивистской". Недаром в вагнеровских кругах книга произвела эффект разорвавшейся бомбы и усугубила мировоззренческий и личностный конфликт между Ницше и Вагнером.