Книга публикуется по результатам диссертационного исследования, в котором аскеза рассматривается как особая духовная практика и образ жизни. С позиции феноменологического подхода функция аскезы состоит в конструировании образа себя. Дисциплинарные институты формируют и поддерживают дискурс Власти- Знания, где тело рассматривается как инструмент, или медиум, указанного влияния. Власть использует стратегии индивидуации («субъективации»). Объектом власти, по мнению М.Фуко, является индивид, а не масса. Индивид не только объект, но и, в то же время, продукт Власти-Знания и ее орудие. Дисциплина – это не только «приспособление», которое позволяет видеть, но и способ сделать «видимыми» тех, на кого они воздействуют. В обществе степень соответствия между индивидуальными особенностями и общей нормой. Попутно определяются пределы различия, в рамках которых поведение признается нормой, а другие проявления считаются «не нормальными». Но "ненормальность бывает не только со знаком "-", но и со знаком "+". Частным случает этого феномена является аскеза.