Знаменитый географ, путешественник, историк, общественный деятель, теоретик анархизма и пропагандист вегетарианства Жан-Жак Элизе Реклю являет собой блестящий пример универсально одаренного человека второй половины XIX века – времени, когда весь мир пришел в невиданное раньше движение планетарного масштаба. Делом своей жизни французский ученый выбрал полное географическое описание всего земного шара, стран и народов, их населяющих. В фундаментальном труде, созданном на закате жизни, Элизе Реклю подводит итоги своих исследований.