Книга "Человек ли это?" принесла итальянскому писателю Примо Леви (1919-1987) всемирную известность. В двадцать четыре года он, выпускник Туринского университета, считавший себя итальянцем, был депортирован в Освенцим, как и тысячи европейских евреев. Знание немецкого языка, потребность нацистов в химиках и счастливая судьба помогли Леви выжить. После освобождения он написал первую книгу дилогии "Человек ли это?", которая в Италии была названа Книгой века. О том, что происходило потом, рассказывает следующая книга дилогии "Передышка".