Цепь страшных и странных событий переживают пассажиры прогулочной яхты, отплывшей от берегов Франции в жаркий июльский день. Неожиданно температура за бортом резко падает, над Ла-Маншем идет снег, а на палубу, сквозь штормовой рев прорывается стадо обезумевших полярных моржей. Что это? Конец света или чей-то кошмарный эксперимент?
Бросив якорь в заливе Карпентария, капитан Ван-Горн и его команда собирались заняться мирной добычей моллюсков-трепангов. Но судьба распорядилась иначе. Кораблекрушения и пожары, схватки с дикарями и пиратами, встреча с гигантским питоном и клыкастой свиньей-оленем. Эти и другие опасные приключения пришлось испытать отважным трепанголовам на побережье Австралии, в лесах Новой Гвинеи и в бурных водах южных морей.