Раф Гуревич, проведя за решеткой четыре с половиной года, имел возможность наблюдать тюремную и лагерную жизнь конца советского и начала постсоветского периодов. А опыт журналиста позволил превратить увиденное в полезную книгу. Первая часть ее представляет собой полноценное учебное пособие для любого, кто, не имея должного опыта, впервые знакомится со следственными органами, судом, тюрьмой и лагерем. Вторая часть книги, состоящая из отдельных рассказов, - что-то в роде хрестоматии, наглядного пособия к дидактическому материалу первой части.