Le narrateur, Alexis, a huit ans, quand il assiste avec sa sœur Laure à la faillite de son père et à la folle édification d`un rêve: retrouver l`or du corsaire, caché à Rodrigues. Adolescent, il quitte l`île Maurice à bord du schooner Zeta et part à la recherche du trésor. Quête chimérique, désespérée. Seul l`amour silencieux de la jeune "manaf" Ouma arrache Alexis à la solitude. Puis c`est la guerre, qu`il passe en France (dans l`armée anglaise). De retour en 1922 à l`île Maurice, il rejoint Laure et assiste à la mort de Mam. Il se replie à Mananava. Mais Ouma lui échappe, disparaît. Alexis aura mis trente ans à comprendre qu`il n`y a de trésor qu`au fond de soi, dans l`amour et l`amour de la vie, dans la beauté du monde.