Антоний Погорельский, настоящее имя которого Алексей Алексеевич Перовский, написал волшебную сказку «Чёрная курица, или Подземные жители» для своего племянника Алёши Толстого — будущего поэта и писателя, автора знаменитого «Князя Серебряного» и соавтора «Козьмы Пруткова». Написанная более 150 лет назад, «Чёрная курица» давно стала классикой детской литературы, сказкой, которую в России знают и любят с самого детства. Юные читатели, увлекаемые вначале только волшебством сюжета, в конце повествования получают бесценный урок: пройдя вместе с Алёшей духовное испытание, они начинают осознавать ценности добра, правды и трудолюбия. Высокий нравственный смысл этой сказки очень точно передала в своих иллюстрациях Ника Георгиевна Гольц — непревзойдённый мастер книжной иллюстрации, заслуженный художник России, обладатель Почётного диплома Международной премии по детской литературе имени Х.К. Андерсена. По признанию художницы, «Чёрная курица» Погорельского была самой большой её гордостью. «Эту сказку не издавали в Советском Союзе после войны и тем более не иллюстрировали, – вспоминала Ника Гольц. – Она была забыта. Я убедила издательство её напечатать. Так “Чёрная курица” получила вторую жизнь. Уже после её издавали с иллюстрациями многих других художников, но первая была моя!»