Книга представляет собой наглядное физическое и математическое введение в современную релятивистскую астрофизику. Основное внимание уделено "чёрным дырам" и космологии как проявлениям гравитационного коллапса - возможной конечной стадии эволюции вещества и наблюдаемой области Вселенной. Доп. информация: Книга представит большой интерес для физиков и астрономов - как студентов, так и специалистов, особенно аспирантов и начинающих исследователей, - а также математиков и механиков. Из предисловия: Предлагаемая вниманию читателя книга написана крупным физиком-теоретиком Дж. А. Уилером совместно с профессором Принстонского университета Р. Руффини и сотрудником Кембриджского университета М. Рисом. Она посвящена проблеме черных дыр и общей космологической задаче, рассматриваемым с единой точки зрения — как проявлений катастрофического гравитационного коллапса. Изучение поздних стадий эволюции звезд, когда последние уже исчерпали ядерные источники энергии в своих недрах, с неизбежностью ведет к выводу о возможности коллапса звезды в этих условиях с образованием черной дыры, если масса звезды превышает 1,5 массы Солнца. С другой стороны, открытие микроволнового фонового излучения утвердило представление, что наблюдаемое расширение Метагалактики (обычно называемое «расширением Вселенной») должно было начаться из сингулярного сверхплотного состояния. Так выявляется общность известных нам в настоящее время конечных и начальных стадий эволюции космического вещества как в относительно малых масштабах (звезды), так и в самом грандиозном (Метагалактика). Именно эта мысль проходит через всю книгу при рассмотрении и интерпретации многочисленных проблем гравитации, астрофизики и космологии. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1977 года (издательство "Мир").