Родственники миллионера Ноэля Готорна, погибшего в несчастном случае, с изумлением узнают, что незадолго до смерти он изменил свое завещание, оставив почти все состояние посторонней женщине. Обманутые наследники нанимают знаменитого Ниро Вулфа, чтобы тот разобрался в возникшей ситуации. Однако вскоре выясняется, что речь идет не просто о подложном завещании, а об убийстве. ("Завещание"). Приехавшую в США из Черногории Нийю Тормик обвинили в краже драгоценностей. Ниро Вулф берется защищать ее от несправедливого обвинения, для чего ему приходится не только расследовать загадочное убийство, но и погрузиться в хитросплетение интриг вокруг черногорского княжеского рода. ("Только через мой труп"). На выставке цветов убит актер Гарри Гулд. Bсе подстроено так, что подозрение в убийстве падает на Арчи Гудвина, помощника Ниро Вулфа, и знаменитого цветовода Льюиса Хьюитта. Для Вулфа дело чести - защитить друзей и найти настоящего убийцу. Kроме того, в случае успеха его ждет небывалая награда, предложенная Хьюиттом - уникальные экземпляры черных орхидей, ради которых великий детектив готов продать душу. ("Черные орхидеи").