На выставке цветов убит актер Гарри Гулд. Все подстроено так, что подозрение в убийстве падает на Арчи Гудвина, помощника прославленного частного сыщика Ниро Вулфа, и знаменитого цветовода Льюиса Хьюитта. Для Вулфа дело чести защитить друзей и найти настоящего убийцу ("Черные орхидеи"). Загадочный аноним рассылает странные письма знакомым и клиентам Бесс Халлстон, работающей в шоу-бизнесе. Она обращается к Ниро Вулфу, чтобы тот помог изобличить клеветника, пытающегося сломать ее карьеру. Но вскоре из банального дела о клевете расследование превращается в дело об убийстве, замаскированном под несчастный случай ("С прискорбием извещаем").