В разгар русско-турецкой войны из плена сбегает Максим Танцюра. 18 лет назад его захватили татары и продали в рабство. Максим попадает на хутор, рядом с которым русская армия осаждает турецкую крепость Очаков. На хуторе происходят страшные вещи. Появляется черный человек, который собирает души грешников. Максим не верит в сверхъестественные силы, он понимает, что за всем этим стоит вполне конкретный человек. Максим проявляет задатки сыщика и раскрывает турецкого шпиона.