А.П.Чехов - признанный мастер короткой прозы, в которой заключена вся жизнь человека. Герои Чехова часто решают вопрос: "Что лучше: здоровое прозябание или болезненное сумасшествие талантливого человека?" - и пытаются определить грань, отделяющую болезнь от гениальности. Недостижимым воплощением знания предназначения человека стал образ черного монаха, призывающего героя открыть свой талант. Однако большинство персонажей Чехова упускают свой шанс, страдают от невозможности справиться с жизненными обстоятельствами, сожалеют о неправильности выбора, сделанного когда-то, приведшего к утрате таланта и превращающего жизнь в банальное существование. Множество же ошибок и недоразумений между героями, по Чехову, возникают из-за непонимания своего ближнего или из-за неполного знания о нем.