Монография представляет собой попытку систематизации оригинальных и литературных данных о морфологии, функциях и возможностях использования в исследованиях таксономии и экологии эласмоидной чешуи рецентных видов костистых рыб. Она состоит из двух частей и обширного приложения. Первая часть посвящена теоретическим основам скваматологии. В ней рассмотрены история изучения чешуи рыб, предложена унификация терминологии элементов поверхностного рельефа. На основе классификации чешуи разных типов определены структуры, имеющие диагностическое значение и приведены конкретные примеры использования чешуи в качестве основного или дополнительного критерия в таксономии и филогенетике. Специально рассмотрены вопросы использования чешуи как регистрирующей структуры: определение возраста, оценки темпов роста и параметров жизненного цикла рыб. Обсуждаются вопросы эволюции чешуи в филогенезе рыб, мультифункциональность чешуйного покрова и хозяйственное использование чешуи человеком. Вторая часть носит методический характер. Она дает представления о методиках морфологического изучения чешуи от препаровальной техники и морфометрии до изучения рельефа чешуи в сканирующем электронном микроскопе и тонкого строения чешуи в просвечивающем электронном микроскопе. Приложение представляет собой атлас электронограмм поверхностного рельефа чешуи 50 видов костистых рыб, представляющих 43 рода, 22 семейства и 14 отрядов, полученных с помощью сканирующего электронного микроскопа. Эти иллюстрации дают представление о широком полиморфизме строения рельефа чешуи костистых рыб и возможности диагностики рыб по их чешуе. Для зоологов, ихтиологов, морфологов, преподавателей биологии, биологических экспертов.