Чистое учение о праве первоначально задумывалось Гансом Кельзеном, его автором, как проект очищения юридического знания от всех чуждых этому знанию элементов фактичности и идеологии. Критика учения о естественном праве со стороны Кельзена остается наиболее последовательным и показательным опровержением основных постулатов этого учения, хотя такая критика оказывается несвободной от слабостей. Первоначально резко сформулированный в конце 1920-х гг. тезис о ненаучности естественно-правового учения Кельзен несколько смягчает в цикле работ, опубликованных после окончания Второй мировой войны. Это изменение характеризует эволюцию взглядов мыслителя на право, которое привело к отходу с начала 1960-х гг. от первоначальной позиции в вопросах нормативности права, действительности (юридической силы) права, статуса основной нормы. Разработка Кельзеном проблематики естественного права и справедливости сыграла немаловажную роль в такой эволюции, доказательством чему служат работы по этой проблематике, написанные мыслителем в 1940-1950-е гг. и приводимые в настоящем издании. Эта роль демонстрируется на фоне основной работы классического периода творчества Кельзена (первое издание "Чистого учения о праве") и позиции, которую Кельзен занимает в ряде публикаций позднего периода (после 1960 г.).