Справочник посвящен людям, составившим правительство Российской империи в XIX в. и, соответственно, определявшим ее внутреннюю и внешнюю политику. Книга содержит статьи о лицах, назначенных членами Государственного совета в период между 30 марта 1801 г. (учреждение Государственного совета) и 17 апреля 1906 г. (последнее заседание совета до реформы 1906 г.). Составители справочника являются известными специалистами по отечественной истории XVIII-XX вв. (см.: Шилов Д. Н. Государственные деятели Российской империи. Главы высших и центральных учреждений (1802-1917): Биобиблиографический справочник. СПб.: Дмитрий Буланин, 2001; 2-е изд., испр. и доп. СПб.: Дмитрий Буланин, 2002; Кузьмин Ю. А. Российская императорская фамилия. 1797-1917: Биобиблиографический справочник. СПб.: Дмитрий Буланин, 2005).
Информационную основу настоящего издания составили документы Российского государственного исторического архива.