В настоящей книге автор применяет к исследованию эстетики позитивный подход, при котором художественное произведение неотделимо от личности, его воспринимающей. Избранный Ю.Мильталером метод изучения прекрасного исходит из "рассмотрения духовного процесса в воспринимающем субъекте", откуда "выводятся существенные свойства красоты в художественном произведении". Автор излагает и анализирует ставшую основой данного труда теорию эстетики, созданную И.Кантом и Г.Спенсером, а также мнения Ж.-М.Гюйо, которые во многом подвергает критике; рассматривает взгляды Аристотеля, Г.Аллена, Г.Э.Лессинга, Ф.Шиллера, Г.Гельмгольца.
В начале своего исследования Ю.Мильталер, используя многообразные примеры и рассуждения различных авторов, стремится определить сущность эстетического наслаждения; при этом за основу он берет процессы, происходящие в человеке, воспринимающем красоту. Затем, рассматривая живопись, поэзию, музыку, архитектуру, он определяет свойства художественного произведения и выводит условия, необходимые и достаточные для создания прекрасного. В заключительной главе автор использует установленные им выводы о сущности художественного произведения для разделения искусств на основные группы. Книга написана доступным и увлекательным языком.
Книга будет интересна ученым - искусствоведам, философам, психологам, а также широкому кругу читателей, интересующихся данной тематикой.