Эта книга является значительно дополненным изданием брошюры П. Павелкина «Что такое религия», выпущенной Госполитиздатом в 1956 г. В книге рассматриваются особенности религии как формы общественного сознания, отношение религии к науке, искусству, морали, причины возникновения религии, ее социальные корни при капитализме и причины ее существования в социалистическом обществе. В главе «Кому нужна религия» показывается социальная функция религии и выясняется вопрос, играла ли религия прогрессивную роль. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1960 года (издательство "Госполитиздат").