Это чудесная сказка о том, как маленький проказник Нильс, отдавивший кошке хвост и поймавший в сачок гнома, был превращен им в карлика, а затем совершил волшебное путешествие: на крыльях гуся Мартина в стае мудрой гусыни Акки он облетел всю Швецию. Наверное, сама писательница, будучи в детстве прикованной к постели, мечтала о таком вот чудесном полете над лесами, долинами, горами и озерами, о принизанном ветрами и солнцем пространстве, которого была лишена. Прочитав сказку о Нильсе, испытываешь неслыханное счастье полета, начинаешь верить, что сам летал на спине гуся, воздушные струи обтекали твое тело и лицо, слезя глаза и наполняя восторгом душу... В своей книге С. Лагерлеф воспевает природу родной северной страны, дружбу и взаимопомощь всех добрых на земле. Читая сказку, начинаешь, как родных и близких, любить гусей, любить всех, кто помогал Нильсу: орла, белочку, раскаявшегося ворона. Даже злобный и мстительный лис Смирре не вызывает ненависти, а наоборот, становится его жалко, ведь он не умеет любить других.