Книга Д.В. Сметанина рассказывает о том, как боролись с эпидемиями в России двести лет тому назад. Эпидемии на южных окраинах России в те времена — не редкость, а будничная реальность, с которой обыватели, чиновники и торговцы сталкивались каждый день. 

Однако как это выглядело? Что означал «карантин» в понимании жителей Российской империи первой половины XIX в.? Какие цели власти преследовали в то время при борьбе с эпидемиями разных заболеваний? Какими методами и средствами боролись с эпидемиями? Как функционировала эта система, в чем были ее плюсы и недостатки?

В этой книге автор поэтапно анализирует два главных момента. Во-первых, главные законодательные акты, связанные с врачебным делом и организацией карантинных мероприятий. При изучении подобных законов важно уделять внимание мотивации и «идеологии» правительства, решившего их издать. Рассмотрев и пронализировав законы по борьбе с эпидемиями, а также их применение на практике, автор отвечает на главный вопрос: насколько эффективно России в первой половине XIX века удавалось противостоять «моровому поветрию»?