L`histoire de Rodrigue et Chimène est bien connue: tout concourt au bonheur des deux amants, jusqu`à ce que Rodrigue accepte, question d`honneur, de se battre en duel contre le père de Chimène. Vaincu, il perd la vie; vainqueur, il perd Chimène, donc la vie. L`essence du dilemme cornélien tient en ces quelques mots, et c`est tout l`art de Corneille que d`inventer une issue à cette tragédie en apparence inextricable. Mais Le Cid, c`est aussi un scandale retentissant - on accuse la pièce d`invraisemblance - et un triomphe inouï. Il faut imaginer la querelle: tout Paris amoureux de Chimène, tout Paris se consumant pour Rodrigue, des auteurs en colère, l`Académie prise à partie et Corneille aux anges: quel bruit, mais quel succès!