Para Claude Monet, el que se le considerara “impresionista” fue siempre un motivo de orgullo. A pesar de todas las crticas que se han hecho a su trabajo, sigui siendo un verdadero impresionista hasta el final de su muy larga vida. Lo era por conviccin profunda y, por el impresionismo, pudo haber sacrificado muchas otras oportunidades que su inmenso talento le ofreca. Monet no pintaba composiciones clsicas con figuras y nunca fue retratista, aunque su entrenamiento profesional inclua estas habilidades. Eligi un solo gnero y lo hizo suyo: el paisajismo, y en l logr un grado de perfeccin que ninguno de sus contemporneos pudo conseguir. Sin embargo, cuando era nio, comenz por dibujar caricaturas. Boudin aconsej a Monet que dejara de hacer caricaturas y se dedicara a los paisajes. El mar, el cielo, los animales, las personas y los rboles son hermosos en el estado en que la naturaleza los cre, rodeados de aire y luz. De hecho, fue Boudin quien trasmiti a Monet su conviccin de la importancia de trabajar al aire libre, que a su vez, Monet transmitira a sus amigos impresionistas. Monet no quiso asistir a la Escuela de Bellas Artes. Eligi estudiar en una escuela privada, L’Acadmie Suisse, fundada por un ex-modelo en Quai d’Orfvres, cerca del puente Saint-Michel. Ah era posible dibujar y pintar modelos vivos por una tarifa modesta. Ah conoci tambin al futuro impresionista Camille Pissarro. Ms tarde, en el estudio de Gleyre, Monet conoci a Auguste Renoir, Alfred Sisley y Frdric Bazille. Monet consideraba muy importante presentar a Boudin a sus nuevos amigos. Tambin le habl a sus amigos de otro pintor que haba encontrado en Normanda. Se trataba del holands Jongkind. Sus paisajes estaban saturados de color y su sinceridad, que en ocasiones rayaba en inocencia, combinaba la sutil observacin de la naturaleza cambiante de la costa normanda. En aquella poca, los paisajes de Monet an no se caracterizaban por una gran riqueza de color. Ms bien recordaban las tonalidades de pinturas de los artistas de la escuela de Barbizon y las marinas de Boudin. Compuso un rango de colores basados en amarillo a marrn o en azul a gris. En la tercera exhibicin impresionista en 1877, Monet present una serie de pinturas por primera vez: siete vistas de la estacin ferroviaria de Saint-Lazare. Las seleccion entre doce que haba pintado en la estacin. Este motivo en el trabajo de Monet es coherente no slo con la obra Chemin de fer (El ferrocarril) de Manet y con sus propios paisajes en los que aparecan trenes y estaciones en Argenteuil, sino tambin con una tendencia que surgi tras la aparicin de los primeros ferrocarriles. En 1883, Monet compr una casa en el poblado de Giverny, cerca del pequeo pueblo de Vernon. En Giverny, pintar series se convirti en una de sus ocupaciones principales. Los prados se convirtieron en su lugar de trabajo permanente. Cuando un periodista que haba llegado desde When Vtheuil a entrevistar a Monet le pregunt dnde estaba su estudio, el pintor le respondi: “Mi estudio! Nunca he tenido uno y no veo la razn por la que alguien quiera encerrarse en una habitacin. Para dibujar, s, pero para pintar, no”. Entonces hizo un gesto amplio para abarcar el Sena, las colinas y la silueta de un pequeo pueblo y declar: “Este es mi verdadero estudio”. Monet empez a ir a Londres en la ltima dcada del siglo XIX. Comenz todas sus pinturas de Londres copiando directo de la naturaleza, pero complet muchas de ellas despus, en Giverny. La serie form un todo indivisible y el pintor tuvo que trabajar en cada uno de sus lienzos en algn momento. Un amigo de Monet, el escritor Octave Mirbeau, escribi que haba logrado un milagro. Con aquellos colores logr recrear en el lienzo algo casi imposible de capturar: reprodujo la luz del sol, enriquecindola con un nmero infinito de reflejos. Como ningn otro de los impresionistas, Claude Monet adopt una perspectiva casi cientfica de las posibilidades del color y la llev hasta el lmite; es poco probable que alguien ms lograra llegar tan lejos como l en esa direccin.
