De sa mission d`inspection des monuments historiques en Corse, Merimee rapporta de precieuses notes de voyage. Mais l`archeologue avouaitson impuissanceaexprimer le mystere de I`ame corse. Au romancier de prendre le relais: mieux que le traite savant dont elle tirait sa substance, la fiction savait recreer une Corse eternelle dans toute sa verite, evitant avec ironie les lieux communs trop abondants dune couleur locale a l`usage des touristes. Sous le regard de bandits, de bergers et dune belle Irlandaise, Orso, en heros tragique, est dechire entre le respect de la justice et la necessite de la vendetta, soumis aux forces archai`ques que dechaine, telle une moderne Electre, sa sceur, la belle Colomba, jeteuse de sorts et voceratrice sublime.