Cygwin – это слой эмуляции POSIX для Microsoft Windows, с помощью которого в этой ОС можно запускать приложения (в том числе, графические), изначально разработанные для Linux, BSD и других вариантов Unix. Cygwin работает на всех финальных версиях Windows для платформы x86 - от Windows 95 до XP.

Cygwin состоит из двух основных частей:
• Динамически подгружаемой библиотека (cygwin1.dll), представляющей собой прослойку, эмулирующую Linux API. • Большой коллекции стандартных утилит GNU и других.

Среди утилит присутствуют:
• GCC - полнофункциональный мощный и свободный компилятор C и C++
• LaTex/tetex - мощнейшая невизуальная система для набора документов. Является де-факто стандартом в научном мире.
• Perl - самый мощный и распространенный язык сценариев.
• PHP- язык для разработки web-приложений
• PostgreSQL - мощный SQL сервер
• Стандартные сервисы: apache, imap, pop3, sshd,....
• Привычные и незаменимые утилиты bash, grep, awk, head, tail, cat, cp, ls ..... и даже mc!
• X-сервер для Windows

Cygwin будет полезен любому пользователю Unix, вынужденному изредка работать в Windows, студентам, изучающим языки программирования, а также научным сотрудникам, нуждающимся в полноценной среде LaTeX.